Bacterien zijn levende wezens, die zich zelfstandig kunnen vermeerderen en
voedsel kunnen zoeken. Een virus kan dat niet.
Een virus leeft niet echt, maar is ook niet echt dood.
Een virus eet niet, ademt niet en kan zich niet zelfstandig voortplanten. In dat opzicht is het zo dood als een pier. Maar komt het virus in contact met levende cellen, bijvoorbeeld omdat het is ingeademd, dan komt het tot leven en plant het zich in de cel voort. Geen levend wezen ontkomt eraan: bacterien, schimmels, planten en dieren worden allemaal door virussen bezocht.
De vriend van de virus, De slachtpartijen die virussen aanrichten, pakken
soms goed uit voor mensen; virussen kunnen ook ziekteverwekkende bacterien
om zeep helpen. Zulke zogeheten 'bacteriofagen' (bacterie-etende virussen)
teren op microben als salomanella of de gevaarlijke ziekenhuisbacterie mrsa.
In het voormalige Oostblok en in Rusland zijn bacteriofagen veelgebruikte
geneesmiddelen, in zalfjes, pillen en pleisters.
Nu meer bacterien resistent worden tegen antibiotica, en ziekten als tuberculose een comback maken, zoeken westerse farmaceuten ook volop naar genezende bacteriofagen.
.