Hij verbleef in 1994/1995 bijna 15 maanden aaneengesloten in het (inmiddels afgedankte) ruimtestation MIR.
Langdurig verblijf in gewichtloosheid is halfbehalve gezond. Astronauten trainen weliswaar regelmatig op speciaal voor gewichtloosheid ontwikkelde fitnessapparatuur, maar toch belasten zij hun skelet en spieren uitzonderlijk weinig.
Hierdoor treden botontkalking en spiermassaverlies op.
Een tussenstop op Mars kan deze problemen voor de toekomste astronauten
wellicht verminderen.
Want op Mars heerst een zwaarte kracht die 0,38 keer sterker is dan die op aarde.
.