Wi-Fi is een certificatielabel ('logo') voor draadloze
datanetwerkproducten, die werken volgens de internationale standaard IEEE
802.11 (draadloos ethernet of wifi). Producten die volgens deze standaard
werken maken gebruik van radiofrequenties in de 2,4GHz- en/of 5,0GHz-band
die onder voorwaarden zonder licentie gebruikt mogen worden. De eisen voor
dit logo worden vastgelegd door de Wi-Fi Alliance. Een product komt in
aanmerking voor het Wi-Fi-logo als door een onafhankelijk certificatiebureau
is aangetoond dat aan bepaalde functionaliteits-, prestatie- en
interoperabiliteitseisen is voldaan. Met name het laatste is van belang voor
de consument, omdat dit garandeert dat producten met het Wi-Fi-logo
samenwerken met producten van andere fabrikanten.
Wi-Fi werd oorspronkelijk uitgesproken als 'waifai'. De naam Wi-Fi is een
duidelijke knipoog naar de uit de audiowereld bekende term hifi, hetgeen
staat voor High Fidelity. De naam Wi-Fi staat, in tegenstelling tot wat
velen denken, niet voor Wireless Fidelity.[1] In het verleden gebruikte de
Wi-Fi Alliance de term Wireless Fidelity zelf wel in de leuze "The Standard
for Wireless Fidelity". Vanaf eind 2000 werd deze leuze niet meer gebruikt
in marketingmateriaal. In online beschikbare documenten werd de term nog wel
gebruikt, onder meer in een document uit februari 2004: "... wireless
fidelity (Wi-Fi) network equipment."[2] De Wi-Fi Alliance raadt tegenwoordig
af deze term te gebruiken en noemt het gebruik ervan een te betreuren fout.
In de dagelijkse praktijk wordt wifi (met deze spelling) steeds vaker
gebruikt als synoniem voor 'draadloos thuisnetwerk'.